Sur les 20 acides aminés, neuf sont classés comme essentiels. Les acides aminés essentiels sont ceux que le corps ne peut pas produire lui-même ; ils doivent être acquis par l'alimentation, en particulier par des aliments riches en protéines comme la viande, le poisson et les œufs, et bien sûr par des suppléments d'acides aminés.